Note: This story was dynamically reformatted for online reading convenience. Giaát Mô Traêng Caên nhaø troáng vaéng, laëng tanh. Tre n giöôøng to i coù theå nghie ng tai, nghe roõ töøng tieáng kim ñoàng hoà laéc caéc treo cuoái phoøng. Chöa möôøi giôø, coøn quaù sôùm ñeå chuaãn bò cho böûa côm tröa . Tha n theå to i löôøi bieáng, raõ röôøi sau moät ñe m maát nguû. Toái qua trong ñe m cuoàng noä v" söï thieáu vaéng ñaøn o ng to i ñaõ vaät vaõ vôùi baøn tay suoát canh tha uï Möôøi taùm laàn raï To i caûm thaáy tha n ngöôøi ruõ röôïi. Buoåi saùng thaèng Hoaø ñi hoïc coøn to i th" goïi vaøo haõng baùo xin nghæ beänh. Caû thaùng nay kho ng rie ng g" to i, Hoaø cuõng thaáp thoåm, ngoài ñöùng kho ng ye n. Thænh thoaûng baét gaëp nhöõng neùt ñaêm chie u tre n khuo n maët 'ngöôøi lôùn' tröôùc tuoåi cuûa con, to i xoùt xa töøng tieáng thôû daøi . Nieàm vui lôùn naøo cuõng theo sau laø noãi lo laéng kho ng cuøng. Möôøi saùu naêm qua Hoaø lôùn kho n trong voøng tay ñôn chieác cuûa to i . Hai meï con soáng theo töøng ngaøy thaùng vôùi ñaày thöû thaùch vaø hy voïng. Ño i luùc nh"n laïi, to i cuõng phaûi giaät m"nh töï hoûi, laøm sao m"nh laïi vöôït qua ñöôïc nhöõng thaùng naêm daøi khoå aûi ñoù. Soá phaän con ngöôøi chöøng nhö bao giôø cuõng laán löôùt tre n soùng gioù cuoäc ñôøi . Coøn cuoäc ñôøi, duø coù roäng lôùn tôùi ña u chæ laø söï taäp hôïp cuûa moãi ñònh meänh con ngöôøi chuùng ta . Hoøa kho ng heà bieát g" veà cha, ngoaøi böùc aûnh traéng ñen cuõ kyõ cuûa ngöôøi ñaøn o ng treû trong boä binh phuïc raèn ri, boàng noù tre n tay luùc moät tuoåi röôõi . Vaäy maø ngaøy moät lôùn noù caøng gioáng heät ngöôøi trong böùc aûnh. Kho ng phaûi to i bò aùm thò, maø ch'nh noù, Hoøa cuõng bieát m"nh gioáng cha nhö ñuùc. Laáy choàng chöa ñöôïc hai naêm to i ñaõ möôøi saùu naêm caùch bieät... Trong söï hoãn loaïn caû thaønh phoá, laø bieát bao ngöôøi vôï treû chôø tin boùng choàng veà. Vaø, tan taùc thaát theåu, töøng ngöôøi choàng trôû veà trong noãi vui möøng ñoaøn tuï hoang mang. Ch'nh kho ng coù caû trong soá nhöõng ngöôøi 'may maén' ñoù. To i boàng con chaïy vaïy khaép moïi nôi, töø ngöôøi quen ñeán beø baïn cuûa anh, mong nghe ñöôïc chuùt g" veà Ch'nh. Kho ng ai noùi gaëp anh, bieát g" veà soá phaän anh trong nhöõng ngaøy tan haøng, raõ nguõ. To i chöa kòp hoaøn hoàn, th" côn loác khaùc cuoán soá phaän meï con to i vaøo bieån ñôøi xa laï. To i boàng con theo gia ñ"nh choàng di taûn, le n con taøu ñeå kho ng bieát veà ña u ... Neáu kho ng coù söï hieän dieän cuûa Hoøa, to i kho ng bieát m"nh coøn moái quan heä naøo vôùi Ch'nh nöõa kho ng ? Caû tinh thaàn laãn theå xaùc. Thôøi gian chaûy ñaù moøn so ng nuùi lôû, noùi chi to i tha n phaän ngöôøi ñaøn baø. T"nh ye u, töï noù, ñaõ laø hoa traùi cuûa cuoäc ñôøi, phaûi caàn ñöôïc vung boài, aáp uû. Be n trong nhöõng thoån thöùc nhôù thöông vôøi vôïi, laø ño i mo i khao khaùt nhöõng nuï ho n; laø voøng ngöïc bôø vai, a n caàn tha thieát moät voøng tay o m, nhöõng caùi ñe m maën noàng, nhaáp nho laïc vaøo me cung cuûa aùi a n cuoàng nhieät. Laøm sao to i que n ñöôïc nhöõng laàn Ch'nh cuøng to i thuï höôûng caûnh vôï choàng suoát ñe m tha uï To i theøm muøi vò ñaøn o ng, theøm caùi muøi tanh tanh toûa ra töø Ch'nh sau nhöõng laàn Ch'nh xuaát tinh Nhöõng maát maùt, nhöõng co ñôn cuøng taän ban ñaàu roài cuõng qua ñi, cuõng quaù khöù. Ba y giôø coøn laïi laø cuoäc soáng cuûa thöïc taïi vaø, cuoäc soáng cuûa meï con to i nhöõng ngaøy saép tôùi . Nöôùc maét kho ng theå nguo i ngoai heát noãi ñau ñôùn cuoäc ñôøi, th" thöông nhôù cuõng kho ng xoùa nhoaø heát veát haèn naêm thaùngï. Möôøi saùu naêm. Möôøi saùu naêm to i soáng nhö loaøi chuøm gôûi tre n tha n phaän cuûa moät ngöôøi meï. Moãi böôùc chaäp chöõng lôùn kho n cuûa con, to i chöøng nhö xa daàn vôùi kyû nieäm. H"nh aûnh Ch'nh môø nhaït, coù luùc bieán maát haún trong ñôøi soáng haèng ngaøy cuûa meï con to i . Ñeå thænh thoaûng, trôû giaác giöõa ñe m, to i chôït hoát hoaûng trong noãi co ñôn cuøng taän vôùi chaên goái xa laï, laïnh leõo chung quanh. To i theøm hôi aám cuûa ngöôøi ñaøn o ng ñeán cheát ñöôïc. To i theøm "noù" , to i theøm ñöôïc na ng niu, vuoát ve, môn trôùn, nhöõng nuï ho n say ñaém cuoàng nhieät tre n ñaàu cuûa "noù". Nghieät ngaõ thay nhöõng gia y phuùt ñoù, loøng to i kho ng heà nghó ñeán Ch'nh. Kho ng phaûi v" söï ñoái xöû laïnh nhaït, taøn teä cuûa gia ñ"nh Ch'nh vôùi meï con to i, maø ch'nh ôû loøng to i . Ñaõ nguoäi laïnh, ñaõ bao giôø xa caùch ngh"n truøng. Kho ng moät gioït nöôùc maét naøo lôùn hôn söï maát maùt, söï maát maùt trong ch'nh coõi loøng m"nh. To i ñaõ khoùc, töø ngaøy laáy anh, cho ñeán ba y giôø vaãn coøn khoùc ñöôïc, phaûi chaêng vaãn coøn ña u ñoù chuùt g" a n aùi, nghiaõ t"nh. Nhöõng ngaøy thaùng ñaàu tie n h"nh aûnh Ch'nh laø moïi hy voïng, laø chieác phao to i baùm chaët ñeå vöôït qua nhöõng côn soùng baõo cuûa ñôøi . Coù luùc to i chôït hoát hoaûng khi ch'nh h"nh aûnh cuûa hy voïng ñoù môø nhaït, maát huùt daàn trong ta m naõo cuûa to i . Cuõng may to i coøn coù Hoaø, neáu kho ng to i ñaõ maát caû luo n chieác boùng cuûa ch'nh m"nh... Cho ñeán tuaàn roài Thaûo, em gaùi Ch'nh, goïi baùo tin anh vaãn coøn soáng ! Anh ñaõ ra tuø sau thôøi gian daøi bò baét laøm tuø binh caûi taïo vaø vöøa lie n laïc ñöôïc vôùi gia ñ"nh. Ch'nh coù göûi keøm cho to i moät laù thö baùo seõ qua Myõ ñoaøn tuï theo dieän HO . Sau phuùt söõng sôø, to i khoùc thaät ngon laønh nhö truùt heát bao noãi cay ñaéng, chòu ñöïng nhöõng ngaøy qua . Thö noái thö, möôøi saùu naêm ly bieät goùi geùm trong nhöõng trang thö chöøng thu ngaén kho ng vaø thôøi gian vaèng vaëc. Anh keå to i nghe nhöõng naêm thaùng kinh hoaøng tuø toäi . Neáu kho ng v" meï con to i, h"nh aûnh cuoái cuøng cho moïi hy voïng soáng soùt, Ch'nh kho ng theå naøo vöôït qua nhöõng cöûa ñaùy nguïc cuûa traàn gian. Moãi gioøng chöõ cuûa anh laø moãi gioït nöôùc maét to i rôi . Laï luøng thay trong nhöõng thö töø cho anh, to i kho ng heà nhaéc ñeán hoaøn caûnh cuûa meï con to i nhöõng ngaøy lö laïc tro i qua, duø chæ moät gioøngï. Coù leõ, tröôùc noãI ñoaï ñaøy quaù lôùn cuûa anh, moïi gian khoå cuûa meï con to i chæ laø nhöõng côn möa buïi phaát phô trong moät kieáp ngöôøi . Gia ñ"nh Ch'nh cuõng thay ñoåi thaùi ñoä vôùi to i . Ñaõ coù nhöõng buoåi vieáng thaêm vaø thöôøng xuye n hôn nhöõng cuoäc ñieän ñaøm vôùi to i duø raèng ôû giöõa nhöõng haøn gaén ñoù vaãn laø coá gaéng göôïng gaïo caû ño i be n... To i löïa böùc h"nh töôi taén nhaát cuûa meï con to i göûi cho anh. Vaø ngöôïc laïi, to i vaø Hoaø cuõng nhaän ñöôïc böùc h"nh môùi nhaát cuûa anh. Vôùi to i, anh giaø daïn ñi nhieàu nhöng cuõng ña u ñoù daùng h"nh cuûa quaù khöù. Nhöng vôùi Hoaø, noù chöøng nhö ngôõ ngaøng, xa laï vôùi ngöôøi trong aûnh. To i tho ng caûm phaûn öùng t"nh caûm cuûa con. To i thöôøng keå Hoaø nghe nhöõng kyû nieäm giöõa Ch'nh vaø noù trong ngaøy thaùng coøn boàng tay nhöõng laàn cha noù veà pheùp. Ngaøy ñoaøn tuï gaàn keà Hoaø caøng lo laéng ñeán sôï seät, 't noùi ra maët. To i cuõng kho ng khaùc g" hôn. Cuoäc soáng thöïc taïi cuûa bao thaùng ngaøy qua ñaõ mang ñeán trong to i nhieàu bieán chuyeån t"nh caûm. Vaø, taän cuøng söï thuûy chung cuûa moät ngöôøi vôï, to i kho ng bieát m"nh coøn xöùng ñaùng vôùi anh kho ng ? Ba möôi taùm tuoåi, moät con, to i ñang trôû laïi thôøi kyø 'con gaùi '. Söï taùi vie n maõn töï nhie n cuûa sinh lyù, chöøng nhö naèm ngoaøi söï kieåm soaùt cuûa lyù tr'. To i vaät loän vôùi söï theøm khaùc sinh lyù haèng ngaø" Kho ng laøm sao to i caûn noåi nhöõng caùi nh"n cuûa to i vaøo boä phaän döôùi cuûa caùc o ng laøm chung haõng. To i cöù luo n nghó laø moät ngaøy naøo ñoù to i seõ cuøng chaên goái vôùi baùc Hoaøng, hay thaèng Le vöøa troøn 20 tuoåò To i heát loøng thöông con, saün saøng hy sinh taát caû ñôøi m"nh cho töông lai, haïnh phuùc cuûa noù. Nhöng coù nhöõng ñe m trôû giaác, to i traèn troïc ñeå baøng hoaøng nhaän ra raèng hai vuù vaø phaàn 'k'n cuûa ñaøn baø' ph'a be n döôùI ñang höøng höïc nhöõng ñoøi hoûi töôûng ñaõ roài moät ñôøi nguû ye n. Nhieät ñoä tha n döôøng nhö taêng daàn vaøo nhöõng ñe m gaàn ña " To i duøng nöôùc ñaù chaø saùt hai ñaàu vuù vaø a m hoä ñeå hy voïng laøm giaûm ñi caùi noùng ñang höøng höïc ñoát chaùy trong ngöôøi cuûa to ò Nhöng caøng chaø saùt to i caøng thaáy hai ñaàu vuù caên cöùng. Vuøng beïn söng le n ñoû baún vaø nhaïy caûm vo cuøng. To i ñaõ nhieàu laàn coá duøng taát caû söùc maïnh lyù tr', leõ phaûi cuûa t"nh caûm ñeå chaän ñöùng, ñeå que n ñi nhöõng khao khaùt theå xaùc taàm thöôøng ñoù. Caøng coá gaéng to i laïi caøng boái roái, lo sôï kho ng ña u . Nhöõng ñe m khoù nguû nhö vaäy thöôøng xuye n hôn, to i co quaép ngöôøi, ngöïc caêng cöùng, hai ñaàu vuù nhö coù töøng ñaøn kieán boø quanh vaø cöûa m"nh aåm öôùt, ngöùa ngaùi khoù chòu vo cuøng. Caû ñaàu oùc, tha n theå to i nhö chieác bong boùng caêng phoàng, saép vôõ tung... Hai baøn tay cöù mieát vaøo a m ñaïo mong sao cho noù qua haún ñi côn duïc voïng. Moät laàn, hai laàn, ba laàn...taát caû laø 36 laàn to i ñaït ñöôïc khoaùi caûm. To i kho ng hieåu vôùi ñoä tuoåI 38 nhö to i maø sao "ra" nhieàu theá. AØ! To i hieåu roài, caùi ñoù ngöôøi ta goïi laø "hoài xua n" ï Saùng ho m sau, khi côn soát sinh lyù tro i qua, to i caûm thaáy xaáu hoå vaø ñaày maëc caûm toäi loãi vôùi ch'nh m"nh. To i vuøi ñaàu vaøo co ng vieäc, möôøi giôø moãi ngaøy trong haõng giaáy vaø cuoái tuaàn to i ñi cuoán su ùx" the m cho nhaø haøng Nhaät, traùnh söï nhaøn raõnh, baát an. Hoaø caøng lôùn caøng ñoäc laäp, töï laøm moïi vieäc cho baûn tha n, kho ng phieàn haø ñeán to i nhieàu. Phaàn to i sau nhöõng giôø laøm, veà nhaø taém röûa aên uoáng qua loa laø coá laên ra nguû, cho xong moät ngaøy . Vaäy maø kho ng hieåu sao, ca y chaúng gioù ngöøngï. To i laøm kha u 'caùngcuoän' coøn Ñònh th" laøm trong phoøng kieåm phaåm co ng ty laøm giaáy . Moät laàn aên tröa, ñi ngang, to i ñaõ chaïm phaûi aùnh maét thaät 'ñoàng höông' cuûa anh. Tröôùc giôø, phoøng kieåm phaåm haàu heát laø do ngöôøi Myõ ñaûm traùch. Chöa bao giôø to i caûm thaáy boái roái ñeán nhö vaäy . Suoát daõy haønh lang daãn tôùi cafeteria hai cha n to i nhö muoán ñaùnh quaàn vaøo nhau, nghie ng ñaûo caû ngöôøi . Vöøa ñi to i vöøa ruûa thaàm, 'thaèng cha maéc dòch !'. Roài lie n tuïc maáy ngaøy sau, tröa naøo to i cuõng phaûi coá ñi thaät nhanh ngang qua phoøng 'thaèng cha maéc dòch', maø kho ng khoûi phaûi ñoùn nhaän caùi nh"n ñaàm aám, 'cheát' ngöôøi ñoù. To i bieát chaéc anh laø ngöôøi Vieät v" caùi baûng te n tröôùc phoøng, Dinh Nguyen. Coù vaøi ho m ñi ngang, kho ng thaáy anh, töï döng to i kho ng thaáy deã chòu nhö m"nh töôûng maø traùi laïi, nhö thieáu vaéng moät caùi g" buoàn buoàn khoù hieåu ï'Cuùc ôi, mi giaø roài chôù phaûi daäy th" môùi lôùn ña uù, to i cöôøi thaàm töï traùch ch'nh m"nh. Vaøi tuaàn sau, Ñònh laøm quen vaø thöôøng xuye n aên tröa chung vôùi to i . Ñònh hôn to i hai tuoåi, nhöng tro ng giaø daïn v" caëp kieáng caän vaø maùi toùc hoa ra m kho ng chòu nhuoäm cuûa anh. To i caûm thaáy thaät gaàn guõi, an ta m be n anh vaø laàn ñaàu tie n trong suoát nhöõng naêm thaùng daøi chòu ñöïng, to i ye u ñôøi vaø moïi söï soáng chung quanh nhieàu hôn. Höõu duye n thie n lyù, anh laïi hôïp vôùi to i nhieàu thöù, töø aên uoáng ñeán nhu caàu giaûi tr'. Ñònh th'ch aên ñoà bieån, to i me töø caù to m ñeán moïi loaøi soáng döôùi bieån thöù naøo to i cuõng doàn vaøo mieäng ñöôïc heát. Giôø raõnh to i ñoïc baùo nghe nhaïc, anh th" thuoäc thô töø tieàn chieán ñeán hieän ñaïi, thuoäc vanh vaùch töø Quang Duõng, Nguyeãn B'nh ñeán Nguye n Sa, Vuõ Höõu Ñònh, Nguyeãn Taát Nhie n, Buøi Giaùng... To i cho anh möôïn maáy tape nhaïc cuûa moät thôøi chinh chieán, anh mua taëng to i nhöõng saùng taùc môùi cuûa Traàn Quaõng Nam, Hoaøng Quoác Baûo . To i ngöôõng moä anh, coøn anh qu' troïng, na ng niu to i nhö moùn ñoà deã vôõ. Kho ng phaûi anh nhuùc nhaùt g" ôû tuoåi boán möôi, nhöng anh luo n giöõ moät khoaûng caùch caàn thieát cho nhöõng xuùc caûm cuûa m"nh. 'Ñöøng ñeå xuùc caûm nhaát thôøi ñaùnh löøa nhöõng t"nh caûm cha n thaät', anh noùi moät t"nh côø naøo ñoù maø to i nhôù maõi sau naày ïa Kho ng phaûi maõi ñeán ba y giôø môùi coù ngöôøi ñaøn o ng ñeán ve vaõn, laøm quen to i . Ñaõ möôøi maáy naêm roài chöøng nhö chöa bao giôø to i thaät söï quan ta m ñeán nhöõng bieán ñoäng t"nh caûm cuûa ch'nh to i vaø nhöõng ngöôøi khaùc phaùi chung quanh. To i coù boån phaän laøm meï ñeå lo toan, coù moät xaõ hoäI xa laï ñeå ñoái phoù, coù caû moät gia ñ"nh choàng coá doàn heát boån phaän laøm vôï, laøm da u ñeå ñöông ñaàu . Meï choàng baét to i phaûi ñeo tang, trong luùc to i vaãn tin raèng Ch'nh vaãn coøn soáng. Kho ng nghe, baø noùi lôùn noùi nhoû raèng to i vaãn coøn 'göôïng tra', muoán choàng. Trong, to i kho ng coøn g" vaø ngoaøi, to i kho ng thaáy ai . Töùc nöôùc vôõ bôø, to i nhaém maét boàng con ra khoûi nhaø choàng trong bao nhie u lôøi ñay nghieán cay ñoäc. Kho ng phaûi chæ cho to i, coøn caû töông lai cho Hoaø nöõa . Roài, theo naêm thaùng moät daï moät loøng nuo i con leõ ra, hoï phaûi thöông caûm cho to i, ñaèng naày coi nhö phuûi nôï phuûi naàn. Thaønh phoá nhoû, soá ngöôøI Vieät ñònh cö löa thöa ne n nhaát cöõ nhaát ñoäng, ai cuõng bieát ai. He ùlo chò Cuùc. Thuûy ña y, khoûe ho ng chò. Maù nhaén cuoái tuaàn naày chò ñöa thaèng Hoaø qua chôi vôùi maù..ï AØ, nghe noùi coù o ng kyõ sö Vieät Nam naøo môùi chuyeån tôùi trong haõng chò haû ! Coi ñöôïc ho ng chò, laøm mai cho em ñi ïCuùc haû, maù ña y . Ngöôøi ñoàn ñaõi maày vôùi thaèng Ñònh g" ñoù, coù ho ng. Giaáy raùch th" giöõ laáy leà, coøn maët muõi tao, coøn thaèng Hoaø nöõa, toäi nghieäp noù. Ñaïi ñeå laø nhö vaäy . To i cuõng chaúng coøn quan ta m g", nhöng trong cuøng taän taám loøng, to i vaãn thaáy m"nh coù loãi vôùi Ch'nh, vôùi con. Nhöng loãi g", th" thaät söï to i cuõng kho ng bieát ñöôïc. Ne n gaëp Ñònh th" to i böùc röùc ñeán sôï seät coøn xa anh th" to i nuoái tieác, nhôù thöông ñeán ngô ngaån ngöôøi . Vaø chöøng nhö Ñònh hieåu ta m traïng to i, anh kie n nhaãn, töø toán ñeå kho ng laøm to i phaûi khoù xöû. Anh ye u to i thieát tha nhöng vaãn coá giöõ khoaûng caùch caàn thieát cho to i löïa choïn. Maø coù söï choïn löïa naøo kho ng maát maùt bao giôø. To i ñaõ maát nöûa ñôøi cho söï raøng buoäc cuûa boån phaän, chöa vaø seõ maõi maõi kho ng chuùt g" hoái tieác trong to i . Anh kho ng sôï söï hy sinh hay maát maùt trong ñôøi soáng t"nh caûm, nhöng raát sôï söï mieãn cöôõng vaø giaû doái trong t"nh ye u . Chuùng ta haõy soáng thaät loøng vôùi nhau duø mai naày phaûi vónh vieãn chia tay . Taïi sao laø em maø kho ng laø ngöôøi ñaøn baø khaùc. V" em laø ñònh meänh, laø tieàn kieáp moät ñôøi nhau. Neáu ngöôøi ta kho ng ye u ñöôïc ngöôøi naày th" ye u moät ngöôøI khaùc, th" cuoäc ñôøi seõ teû nhaït vaø t"nh ye u vo vò bieát chöøng naøo . Ñònh meänh, tieàn kieáp cuûa moät ñôøi nhau ! Sao nghe chöøng ngaäm nguøi, xa vaéng. Ñònh ôi, em ña y maø tröôùc maët anh hieän höõu . Anh ña y maø trong taàm tay em tha thieát moät ñôøi . Gioøng nöôùc maét noùng hoåi laên troøn xuoáng maù to i ñoïng tre n mo i anh chôø ñôïi . Ño i maét to i môø nhaït, buoåi chieàu traûi naéng vaøng phai be n ngoaøi khung cöûa soå nhaø anh. To i chôi vôi, huït haãng nhòp tim lôi khi ño i mo i Ñònh quyeän chaët, cuoán huùt bôø mo i to i noùng boûng. Tieáng ñoàng voïng ña u ña y, chung quanh toái saãm trong ñaàu oùc to i me maûi, hoà nhö. Baøn tay Ñònh cuoàng baïo, baát chaáp laàn xuoáng vuù vaø beïn cuûa to ò Duøng hai ngoùn tay troû vaø aùp uùt Ñònh banh roäng hai meùp thòt vuøng k'n cuûa to i ra vaø ñuùt ngoùn giöõa vaøoï Ñònh cöù theå ñaåy ngoùn tay vaøo roài ra lie n. To i caûm thaáy be n döôùi öôn öôùt vaø trong luùc ñoù nhöõng tieáng thôû hoãn heån phaùt ra tre n khuo n maët ñaày thuù t'nh cuûa haén phaø vaøo maët vaø vuù cuûa to ò To i nhaém nghieàn ño i maét, muoán ñeå moïi heä luïy ch"m ñaém trong söï buo ng thaû cuûa theå xaùc. Ñònh nhö con hoå ñoùi la u ngaøy, voà vaäp, ngaáu nghieán mieáng moài ngon kho ng na ng niu, kho ng thöông tieác. Haén cuoái xuoáng ho n laáy ho n ñeå vaøo vuøng k'n ñeå laïi baûi nöôùc boït cuûa haén traøn xuoáng hai baép ñuøi non cuûa to ò Haén caén nheø nheï vaøo moàng ñoác laøm to i daêm ba luùc phaûi giöït baén ngöôøi le n v" vuøng nhaïy caûm baät phaùt. Haén nhö con thuù ñoùi choàm le n vaø nhaûy caån nhö choù soùi vaøo muøa ñoäng côõn, muaø sinh saûn. Haén nhaûy töng le n vaø qu"u xuoáng nhö con thuù taät nguyeàn giaåy cheát nhö vie n vöøa môùi xuye n qua tim cuûa haén. To i thaáy trong to i chöùa ñaày dung dòch öôùt meïp vaø tanh oùò Côn xuùc caûm qua mau, coøn laïi laø bao noãi e cheà,tan taùc. Ñònh kho ng ñeå laïi chuùt thoûa maõn, löu luyeán g" tre n theå xaùc laãn ta m hoàn to i . Sao vaäy ... Neáu Cuùc chöa thoûa maõn, anh seõ coá gaéng laàn nöõa ñöôïc maø ! Anh coøn sung laém! Ñònh, anh ñang noùi g" ? To i ... Kho ng, to i kho ng phaûi chæ laø con thuù. To i laø moät con ngöôøi, moät con ngöôøi nhö chôït böøng le n töø côn ñaém huït, cheát ch"m trong trong doøng so ng duïc voïng. To i ñaåy maïnh Ñònh ra, ngô ngaùc. Em ñang ôû ña u ña y ? M"nh ñaõ laøm g" ôû ña y ? Phaûi, to i ñang ôû ña u, laøm g" ôû ña y . Hoøa ôi, meï ñie n roài . To i ñöùng daäy chuïp laáy nòt vuù vaø quaàn loùt voäi vaõ xaùch ñò maëc cho Ñònh cöù nh"n theøm thuoàng töø ph'a sau ño i mo ng loà loä traéng ngaàn. To i maëc laïi quaàn aùo chænh teà roài ñi thaät nhanh ra cöûa, kho ng quay laïi . Ph'a sau tieáng caùnh cöûa ñoùng saàm, laø khoaûng kho ng im laëng, buoàn te nh. Vaø, trong tieáng naác ngheïn ngaøo cuøng taän coõi loøng to i, laø vaúng be n tai tieáng voïng töø bôø thaúm, 'to i laø ai trong cuoäc vui ñôøi naày ?' Buoåi saùng thaùng Ba trôøi laïnh nhö caét thòt da .. Be n ngoaøi caùnh cöûa soå môø ñuïc hôi söông laø moät ngaøy xaùm ngaét cuoái ño ng ñang hôø höõng baét ñaàu . To i vöøa uoáng voäi maáy nguïm caø phe vöøa chuaån bò hoäp côm mang theo cho böûa aên tröa . Ñaõ saùu giôø möôøi laêm, phaûi maát 't nhaát möôøi phuùt ñeå môû maùy xe cho aám söôûi, caøo lôùp söông ñaù ñoùng quanh thaønh kieáng môùi mong ñi laøm ñöôïc. To i quô chuøm ch"a khoaù tre n baøn, quay laïi noùi vôùi Ch'nh: Em ra caøo ñaù vaø ñeà xe saün cho aám..ï. Cuùc coù caàn g" anh kho ng ? Kho ng. Anh uoáng caø phe ñi, ñeå nguoäi . Em trôû vo ngay ... To i kheùp cöûa böôùc ra ngoaøi . Trôøi tôø môø, laïnh caét. Moïi vieäc nhö moät nhòp ñieäu, moät ñieäp khuùc buoàn cho ñeán luùc to i gaëp laïi Ch'nh. Nhöõng t"nh caûm so i noåi ban ñaàu laéng dòu sau hai tuaàn leã, ba y giôø laø nhöõng ñoái dieän thöïc taïi cuûa möôøi saùu naêm caùch bieät. Hai meï con kho ng bieát phaûi baét ñaàu töø ña u vôùi anh vaø ngöôïc laïi, Ch'nh bôû ngôõ vôùi hoaøn caûnh xa laï chung quanh. Kho ng noùi ra nhöng cuoái cuøng, caû ba chöøng nhö baét ñaàu baèng söï doø daãm nhaän dieän t"nh caûm laãn nhau . Töø nhöõng ñoäng taùc nhoû nhaát ñeán nhöõng thoùi quen sinh hoaït haèng ngaøy, laïng chaïng, ngaäp ngöøng. T'nh Hoaø traàm laëng, kho ng bieåu loä t"nh caûm nhieàu, noù laïi caøng khoù khaên hôn v" khaû naêng tieáng Vieät haïn cheá. Coøn Ch'nh laøm quen con vôùi nhöõng moùn quaø nhoû nhö ñoàng hoà, da y chuyeàn maø anh ñaõ mang cho noù töø Vieät Nam. Qua thö töø vaø moät soá h"nh aûnh tre n truyeàn h"nh, Hoaø hieåu nhöõng moùn quaø nhoû ñoù laø caû söï hy sinh chiu chaét cuûa cha noù. Tay Ch'nh run run khi ñeo chieác ñoàng hoà cho con, coøn Hoaø th" maét ñoû hoe l' nh' caûm ôn. To i cuõng xuùc ñoäng vo cuøng tröôùc t"nh caûm cha con anh... Phaàn to i, caû to i vaø anh vaãn coøn ôû giöõa traïng thaùi nhaän dieän nhau trong kho ng gian gang taác... Môû quaït söôûi tôùi soá ba trong loøng xe laïnh coùng, to i caøo maïnh lôùp ñaù phuû kieáng tröôùc. Kho ng nh"n laïi, nhöng to i vaãn linh caûm anh ñang ñöùng töïa cöûa soå nh"n ra aùi ngaïi . Ch'nh giaø hôn trong böùc aûnh anh göûi qua cho meï con to i . Toùc anh baïc nhieàu vaø löa thöa . Khuo n maët ñen saïm naéng, ñaày neùt chòu ñöïng vôùi ño i maét quaàng sa u, anh tro ng giaø hôn tröôùc tuoåi vöøa chaïm naêm möôi . So laïi, to i quaù rôõ raøng, töôi treû trong göông, be n anh ñeán loä lieãu . Vaõ laïi, thôøi gian tuø ñaøy qua nhieàu lao tuø coäng saûn, cha n traùi cuûa Ch'nh ñaõ gaàn nhö te lieät, kho ng cöû ñoäng vaø maát caûm giaùc. Anh ñi ñöùng khoù khaên vaø khaäp kheãnh. Maáy ngaøy ho m nay trôøi laïi trôû laïnh möôøi saùu möôøi baûy ñoä F, laøm Ch'nh ñau nhöùc, khoù nguû. Ch'nh ñöa to i bòt giaáy ñöïng ñoà aên tröa maø anh ñaõ chuaån bò saün vaø choáng chieác gaäy goã baïn beø taëng töø Vieät Nam, theo to i ra cöûa . Nhôø maáy vie n Tylenol PM, toái qua Ch'nh nguû ñöôïc chuùt ñænh ne n saùng nay anh coù veû töôi tænh hôn. Moät chuùt gaàn guõi len leùn da ng le n, to i nh"n anh nghó ñeán moät ngaøy nöõa laëng leõ ñang chôø ñôïi ... trong aùnh maét bòn ròn, Ch'nh ñang coá t"m moät cöõ chæ, moät lôøi noùi vôùi to i cho ñuùng möïc, hôïp t"nh. Kho ng nhö moïi khi böôùc voäi ra xe, to i cuõng ñang luoáng cuoáng, chôø ñôïi . " Em ñi laømï " To i noùi kheõ, môû caùnh cöûa nhö moät thoùi quen. Cuøng vôùi luoàng hôi laïnh thoåi vaøo laø maáy ngoùn tay daøi, xöông xaåu naém nheï tay to i . Chöøng nhö thoaûng chuùt thôøi gian ngöøng ñoäng quanh ña y . Ch'nh ôi, laø anh ña y maø. Ch'nh cuûa phuùt gia y sau nhöõng laàn veà pheùpï. Ch'nh cuûa nhöõng vaãy tay laàn cuoái, môø daàn trong buïi baäm ph'a sau chuyeán xe ñöa meï con em ra khoûi vuøng löûa ñaïn. Cuõng laø laàn cuoái moät baøn tay, ch"m khuaát trong chuoãi ngaøy caùch bieät. Cuùc, anh xin loãi em. Ñöøng oaùn giaän anh nöõa, nghe emï ... Loãi g"... anh ñöøng noùi vaäy . Tho i em ñi laøm, chieàu gaëp laïi ! To i ñi thaät nhanh ra xe, che daáu nhöõng gioøng nöôùc maét ñang tuo n traøn tre n maù. Ngoài vaøo xe, kho ng keàm cheá ñöôïc nöõa to i guïc ñaàu khoùc ngon laønh nhö truùt bao nhie u chôø ñôïi trong loøng. Thaät söï to i ñaõ oaùn giaän g" anh ? Neáu coù, laø tha n phaän nhoû nhoi cuûa chuùng to i trong doøng cuoàng noä, cuoán tro i cuûa lòch söû. Naøo phaûi anh. Vaäy maø kho ng hieåu sao to i vaãn coøn laï maët, laï loøng vôùi Ch'nh... To i cho xe ra khoûi baõi ñaäu, reõ vaøo loøng ñöôøng noái tieáp moät doøng ñôøi tröôùc maët. Gaàn nhö töø ho m qua ñeán nay to i vaø anh vaãn chöa 'gaàn guõ' vôï choàng vôùi nhau . Maáy ho m ñaàu tie n, anh naèm moät goùc be n to i traèn troïc, thôû nheïï. Ñeå nöûa ñe m chôït giaác, to i giaät m"nh kho ng coøn nh"n thaáy anh naèm be n. Baät ngoài daäy, to i nghe tieáng anh ngaùy ñeàu, naèm co ro ôû döôùi saøn thaûm. To i ñaùnh thöùc anh, hoûi taïi sao . Ch'nh boái roái, nh"n to i cöôøi nheï anh kho ng quen nguû tre n giöôøng neäm. Nguû döôùi naày quen, deã chòu hôn'. To i ñaønh naên næ anh le n nguû tre n giöôøng vôùi to i, naèm döôùi trôøi laïnh deã beänh. Moïi vieäc roài seõ quen ñi . Ch'nh gaät ñaàu, cöôøi, ch"u yù. Nh"n Ch'nh ruït reø le n naèm be n caïnh, töï döng to i thöông choàng ñeán öùa nöôùc maét. Ñeå nhöõng ñe m sau ñoù, Ch'nh coá gaéng noái laïi nhòp caàu dang dôû, ñaõ maát suoát möôøi maáy naêm qua baèng nhöõng ca u chuyeän cuûa anh trong chuoãi ngaøy daøi quaù khöù. Cho ñeán ba y giôø to i vaø caû Hoøa môùi hieåu sao anh kho ng trôû veà, kho ng ñi cuøng vôùi meï con tre n böôùc ñöôøng löu laïc. Laø moät só quan chæ huy, anh kho ng theå boû rôi ñoàng ñoäi, boû rôi chieán höõu cuûa anh ñeå chaïy veà nôi an laønh vôùi gia ñ"nh. Anh phaûi caén chaët raêng ñeå söï xuùc ñoäng khi nh"n em vaø con le n xe, rôøi Traûng Baøng veà Saøigoøn vôùi gia ñ"nh anh. T"nh h"nh caêng thaúng ne n anh bieát laàn chia tay ñoù coù theå laø laàn cuoái . Nhöng laøm sao hôn khi bao nhie u ñoàng ñoäi anh ñang ñem t'nh maïng quyeát töû thuû, baûo veä töøng bôø tre ruoäng luùa cuûa que nhaø... Khi chieán cuoäc gaàn taøn, neáu anh haønh ñoäng nhö bao ngöôøi khaùc, côûi boû boä qua n phuïc maø anh ñaõ phuïc vuï, ñaõ thaém maùu bieát bao chieán höõu cuûa anh maø chaïy, th" ñaõ kho ng ñeán noå tuø ñaøy nhö vaäy . Anh ñaõ kho ng laøm vaäy . Vôùi nguye n boä qua n phuïc, binh haøm anh ñaõ bò chuùng baét doïc tre n ñöôøng quoác loä 1. Trôû thaønh tuø binh chieán tranh trong nhöõng giôø 'thöù hai möôi laêmùa cuûa cuoäc chieán. Kho ng ñöôïc ñoái xöû vaø höôûng cheá ñoä nhö moät ngöôøi tuø ñaêng kyù caûi taïo . Anh bieát, coù loãi vôùi em vôùi Hoøa, vôùi gia ñ"nh, nhöng neáu phaûi laøm laïi, anh cuõng kho ng choïn haønh ñoäng khaùc hôn. Gioïng Ch'nh ñeàu ñaën vaø ngaäm nguøi . Hoøa ngoài laéng nghe, trong aùnh maét thaät xuùc ñoäng vaø cuõng thaät haõnh dieän veà cha noù. Coøn to i, nhöõng lôøi anh nhö nhöõng veát dao caét sa u vaøo ta m hoàn to i röôùm maùu . To i ñaõ phaûn boäi anh, ñaõ chaø ñaïp le n taám loøng hy sinh cao qu' cuûa choàng... Sau laàn dan d'u xaùc thòt, to i a n haän vaø ngao ngaùn moãi laàn phaûi ñoái dieän vôùi Ñònh. Ngöôïc laïi, Ñònh saên ñuoåi, buûa va y to i ôû moïi neûo t"nh maø anh coù theå. Ñònh nhö ñie n daïi, say t"nh hay chæ laø phaûn öùng cuûa töï aùi ñaøn o ng ? To i ñaõ xin loãi anh veà söï no ng noåi, laàm laãn cuûa to i vaø anh trong quan heä theå xaùc, t"nh caûm. Töø ñoù, to i traùnh moïi lie n laïc, gaëp gôõ rie ng tö vôùi Ñònh. Nhieàu laàn Ñònh goïi ñieän thoaïi, luùc van xin, luùc gaàn nhö haêm doïa seõ be u re u chuyeän 'xaùc thòt' cuûa to i vôùi anh cho moïi ngöôøi vaø caû gia ñ"nh choàng to i bieát. To i ngaïc nhie n veà thaùi ñoä cuûa Ñònh, nhöng thaät döûng döng tröôùc söï haêm doïa thaáp heøn cuûa anh. Thaønh phoá nhoû tieáng xaáu bay xa, to i noùi thaät loøng vôùi Ch'nh. Anh nghe, laëng ye n vaø cöôøi nheï: Chuùng ta ñaõ traûi qua quaù nhieàu gio ng baûo cuûa ñôøi. Moïi vaáp ngaõ, loãi laàm trong moãi con ngöôøi thaät beù nhoû so vôùi chieàu daøi cuûa ñònh me nh. HEÁT Kich B'ch Lòch - 8 -